Кои вкусове разпознават котките

Снимка: iStock

К отките имат изключително остър слух, силно чувствително обоняние и зрение, което ще улови най-минималното движение дори това да се случва през нощта. Усещането за вкус обаче е малко по-сложно от това, което имаме хората или кучетата.

Въпреки че помирисват или усещат дори несъществуващи неща (да не забравяме, че котките са чудати), има едно сетиво, което доста „куца” на мяукащите животни и това е способността да усещат вкусове.

Хайде да се впуснем по-дълбоко в тази любопитна тема и да разберем, кои вкусове са чужди за гальовните животни.

Снимка: iStock

Dogsandcats.bg

Котешкото чувство за вкус

Мяукащите животни имат нужда от месо, за да оцелеят. Техните вкусови рецептори са се развили, за да отговорят точно на тези хранителни нужди. Тъй като гальовните приятели се нуждаят от много малко количество въглехидрати в диетата си, те нямат нужда да откриват сладки вкусове.

Котките имат забележително малко вкусови рецептори - само около 470 на брой. Хората сме снабдени с около 9000, а кучетата - с 1700.

Котките разпознават солено, кисело, горчиво и умами. За разлика от хората обаче, практически не възприемат сладкия вкус, тъй като им липсва функциониращ рецептор за него.

Що се отнася до горчивото, темпераментните животни изглежда имат предимство. Въпреки че имат същия брой рецептори за горчив вкус като хората, някои от тях изглежда са силно развити. Тази допълнителна способност е плюс за мяукащите животни, тъй като им помага да стоят далеч от токсични вещества в околната среда, които имат силно горчив вкус.

Какво представлява вкусът умами?

Снимка: iStock

Един от най-важните вкусове за котките е умами – вкусът, който най-често се свързва с месото, рибата и богатите на белтъчини храни. Думата произлиза от японски език и буквално означава „приятен, наситен вкус“. За разлика от хората, които често търсят сладки или солени храни, котките са еволюирали като задължителни месоядни животни и техният организъм е приспособен да открива именно този вкус.

Умами се дължи основно на аминокиселината глутамат и някои други естествени съединения, които се съдържат в месото и животинските продукти. Благодарение на добре развитите рецептори за умами, котките могат лесно да разпознаят храни, които са богати на протеини и ще им осигурят необходимите хранителни вещества.

Това е една от причините домашните любимци да проявяват толкова голям интерес към пилешко, телешко, риба или черен дроб, докато плодове, сладкиши и тестени изделия рядко ги впечатляват.

Любопитното е, че чувствителността към умами работи в комбинация със силното им обоняние. Преди да вкуси храната, котката първо анализира нейния аромат, а едва след това вкусовите рецептори потвърждават дали тя е подходяща за консумация.

Именно затова качествената котешка храна е създадена така, че да съдържа богати на протеини съставки и силен месен аромат, който стимулира естествения апетит на животното.

Вижте още: Кой има по-силно обоняние - котката или кучето

Защо котките не усещат сладкия вкус?

Снимка: iStock

Фактът, че котките не изпитват удоволствие от сладките храни, не е случайност, а резултат от милиони години еволюция. За разлика от хората и много други бозайници, домашните котки са задължителни месоядни животни. Техните диви предци са се хранили почти изцяло с дребни бозайници, птици и други животни, които не съдържат значителни количества захари.

Поради тази причина природата не е запазила способността им да разпознават сладкия вкус. Учени установяват, че котките притежават нефункциониращ вариант на гена Tas1r2, който участва в изграждането на един от двата рецептора за сладко. Без него вкусовата система не може да възприеме сладостта по начина, по който го правят хората.

Това означава, че дори ако предложите на котката си парче торта или бонбон, тя най-вероятно няма да изпита вкуса, който за нас е толкова приятен. Ако все пак прояви интерес към подобна храна, причината обикновено не е съдържащата се захар, а мазнините, млечните продукти или ароматите, които се освобождават от нея.

Загубата на сладкия вкус е отличен пример за това как еволюцията запазва само онези качества, които са необходими за оцеляването на даден вид. След като котките никога не са разчитали на плодове или нектар като източник на енергия, организмът им просто е „изключил“ ненужната функция.

Защо обонянието е по-важно от вкуса за котките?

Макар вкусът да играе важна роля при избора на храна, за котките обонянието е далеч по-значимо. Те разполагат с десетки милиони обонятелни рецептори, които им позволяват да откриват миризми, недоловими за човека.

Преди да опита храната, котката почти винаги я подушва внимателно. Именно ароматът ѝ дава първата информация дали тя е прясна, безопасна и достатъчно богата на хранителни вещества. Ако храната няма силен или приятен мирис, много котки дори няма да я опитат, независимо че е вкусна.

Снимка: iStock

Това обяснява защо домашните любимци често отказват храна, извадена директно от хладилника. При ниска температура ароматните вещества се отделят по-слабо и храната изглежда по-малко привлекателна.

Интересен факт е, че когато котката е настинала и носът ѝ е запушен, апетитът ѝ обикновено намалява значително. Причината не е, че не усеща глада, а че не може да разпознае характерните миризми на любимата си храна.

Освен чрез носа, котките използват и специалния орган на Якобсон, разположен в горната част на устната кухина. Той им позволява да анализират определени химични вещества и аромати много по-подробно. Именно затова понякога можете да видите котката да стои с леко отворена уста след като е помирисала нещо необичайно – поведение, известно като реакция на Флемен.

Какви вкусове и аромати отблъскват котките?

Въпреки че котките не са толкова чувствителни към вкусовете, колкото хората, те могат много лесно да разпознаят неприятните или потенциално опасни храни. Особено добре развито е усещането им за горчив вкус, което играе защитна роля.

Много токсични растения, химикали и развалени продукти имат силно горчив привкус, а способността да го разпознават помага на котките да избягват потенциални опасности. Освен горчивото, домашните любимци често не харесват и силните цитрусови аромати. Миризмата на лимон, портокал или грейпфрут е неприятна за повечето котки и затова подобни аромати понякога се използват като естествено средство за отблъскването им от определени места.

Снимка: iStock

Не по-малко отблъскваща е и гранясалата или развалена храна. Благодарение на отличното си обоняние котките могат да усетят дори минимални промени в качеството на продуктите и често отказват да ги консумират много преди човек да забележи, че нещо не е наред.

Някои животни проявяват нежелание и към прекалено студена храна, тъй като ароматът ѝ е значително по-слаб. Всички тези особености са част от естествения механизъм за оцеляване, който помага на котките да избягват опасни вещества и да избират храни, които са безопасни и богати на необходимите хранителни вещества.

Прочетете още: Кои вкусове разпознават котките

Храни, които котките предпочитат

Като правило котките жадуват за месо и други животински продукти. Много гальовни животни ще се радват да хапнат за лакомство други видове храни. Те биха проявили интерес към нещо сладко, което вие хапвате, но както вече уточнихме - едва ли ще му се насладят както вие.

Предполага се, че в тези случаи е мяукащият приятел всъщност е привлечен от мазнината, която се съдържа в десерта. Все пак, мъркащите животни могат да хапват някои плодове и зеленчуци, така че няма проблем да ги консумират в минимални количества като лакомство.

Най-добрата диета, която можете да осигурите на мяукащия домашен любимец е комбинация от суха и мокра храна. Не забравяйте и лакомствата, които ще ви послужат за прекрасно средство за награда или обучение.